Два американских ученых стали лауреатами Нобелевской премии по медицине
Нобелевский комитет в Стокгольме назвал имена лауреатов премии в области медицины и физиологии в 2021 году. Ими стали Дэвид Джулиус и Ардем Патапутян «за открытие рецепторов температуры и тактильных рецепторов».
Вручение прошло дистанционно и транслировалось на сайте Нобелевского комитета. Открытие Джулиуса и Патапутяна нобелевское жюри сочло прорывным.
«Лауреаты нынешнего года позволили нам понять, как температура или механическая сила инициируют нервные импульсы, которые позволяют нам воспринимать мир и адаптироваться», – сообщили в комитете. Эта технология потенциально может применяться в разных областях – от медицины до виртуальной реальности и роботостроения.
Премия в области медицины вручается, по словам члена Нобелевской ассамблеи профессора Джулин Зират, по очень узким критериям: «Мы искали открытие, которое открыло двери и помогло нам увидеть проблему в новом свете. Уровень открытия должен быть очень высоким. Это не может быть изобретением или усовершенствованием чего-то существующего. Должно быть именно открытие».
Дэвид Джулиус, 1955 года рождения, работает в Калифорнийском университете в Сан-Франциско и в последние десятилетия изучает молекулярные механизмы, помогающие людям ощущать прикосновение и боль. Группа ученых под его руководством выявила целое семейство чувствительных к температуре рецепторов, позволяющих нервным волокнам определять высокие и низкие температуры, используя свойства натуральных продуктов, в частности, острого перца.
Ардем Патапутян родился в Бейруте в 1967 году. Он тоже работает в Калифорнии, в медицинском институте Говарда Хьюза. В его лаборатории удалось выявить и описать ионные каналы, которые активируются изменениями тепловой энергии и, таким образом, функционируют как молекулярные термометры человеческого организма.
Ученые выяснили, как именно соматосенсорная система позволяет нам чувствовать не только температуру и прикосновение, но и боль, и даже движение собственного тела. Неудивительно, что в решении Нобелевского комитета сказано, что научные работы новоиспеченных лауреатов «раскрыли одну из загадок природы, на молекулярном уровне, объяснив […] нашу способность воспринимать и интерпретировать как окружающий мир, так и наши собственные внутренние ощущения».
